L’influenceur du 6 janvier qui a appelé à la « guerre civile » condamné à la probation (2023)

Straka, 44 ans, est un ancien coiffeur de New York qui s'est présenté comme un ancien libéral gay dans le cadre d'une campagne sur les réseaux sociaux #WalkAway qui encourageait les électeurs à quitter le Parti démocrate. Rhodes risque une peine de prison pouvant aller jusqu'à 20 ans s'il est reconnu coupable, mais Straka a été condamné lundi à trois mois de détention à domicile, trois ans de probation et une amende de 5 000 dollars pour délit de conduite désordonnée.

Comme Rhodes, récemment inculpé avec 10 membres des Oath Keepers et affiliés présumés de complot en vue de recourir à la violence pour tenter d'empêcher la certification de Joe Biden à la présidence, Straka a affirmé avoir des centaines de milliers de followers sur les réseaux sociaux avant le 6 janvier 2021. Aucun des deux hommes n'est réellement entré dans le bâtiment du Capitole ni n'a commis de violence ou de dégâts matériels, mais comme Rhodes est accusé de l'avoir fait, Straka a admis dans des documents de plaidoyer avoir exhorté les partisans de Trump en colère, dans des discours et des déclarations publiques, à se préparer au combat avant l'attaque.

« Straka a attisé les passions de ses partisans, disant fréquemment aux « Patriotes » qu'il était temps de « se soulever » dans le cadre d'une « guerre civile » » et qu'ils « ne pouvaient pas permettre » une transition avec Biden, a déclaré la procureure adjointe des États-Unis, Brittany. L. Reed a écrit.

« Nous sommes dans une guerre civile », a déclaré Straka à 600 000 abonnés sur Twitter le 2 décembre 2020, utilisant une rhétorique qui faisait écho à Rhodes, s'adressant aux partisans de Trump en ligne et à Washington lors d'un rassemblement le 5 janvier 2021, « Stop the Steal ». Freedom Plaza en les exhortant à « riposter » et en faisant référence à la « révolution ».

Les appels de Straka « auraient pu raisonnablement être interprétés par certains lecteurs comme un appel à plus qu’une simple lutte figurative », a écrit Reed, avant de néanmoins conseiller à Straka de purger quatre mois de détention à domicile et trois ans de probation pour un délit de conduite désordonnée.

La procureure principale de Rhodes, Kathryn L. Rakoczy, a utilisé des termes similaires en cherchant à le détenir en attendant son procès, arguant qu'il avait méthodiquement préparé ses co-conspirateurs à recourir à la force pour arrêter une transition avec Biden, soulignant que Rhodes est accusé d'avoir déclaré qu'il n'y avait pas d'autre choix que de prendre lever les armes.

Rhodes a présenté la lutte pour conserver la Maison Blanche en « termes existentiels », utilisant régulièrement les termes « guerre civile » et « révolution » entre les élections de novembre 2020 et l’investiture de janvier 2021, a déclaré Rakoczy. Un juge a déclaré qu’elle se prononcerait sur le statut de détention de Rhodes d’ici mercredi.

Mais les différences entre les affaires montrent à quel point le fossé juridique est grand entre la conduite présumée de Rhodes et d’autres qui ont utilisé une rhétorique similaire, et l’ampleur inhabituelle du prétendu complot de Rhodes parmi plus de 700 personnes inculpées au niveau fédéral dans la violation du Capitole. Rhodes anié un acte répréhensible, affirmant qu’il n’a jamais voulu ni dit à son groupe d’entrer dans le Capitole américain.

L’acte d’accusation de Rhodes va au-delà des allégations d’appel aux armes dans ses déclarations publiques et en ligne. Au lieu de cela, il décrit un effort de plusieurs mois pour recruter et organiser les co-conspirateurs de son organisation en équipes de plusieurs États ; acheter, transporter et mettre en scène des armes à feu près de Washington ; suivre une formation paramilitaire; et un complot pour une action possible après le 6 janvier 2021 et avant le jour de l’inauguration. Au Capitole, certains des coaccusés de Rhodes et des membres des Oath Keepers ont agressé la police et Rhodes et d’autres ont effacé leurs téléphones, selon l’acte d’accusation.

En revanche, Straka n’a pas été accusé d’avoir conspiré avec d’autres ou d’avoir entrepris d’autres actions illégales avant de se rendre au Capitole après avoir appris qu’il y avait eu une violation, a déclaré le juge de district américain Dabney L. Friedrich. Straka, l'un des nombreux orateurs du rassemblement du 5 janvier et influenceurs de MAGA à être arrêtés, est devenu l'un des premiers à plaider coupable en octobre. Il a également coopéré « pleinement, sincèrement et complètement », ont déclaré les procureurs, qui ont abandonné le chef d’accusation d’entrave à la police lors de troubles civils.

Au Capitole, Straka s'est enregistré devant une entrée bondée, exhortant la foule à arracher le bouclier anti-émeute d'un policier et criant : « Prenez-le ! Prends-le!" et aller! Aller!" aux émeutiers qui tentaient de se frayer un chemin à un autre endroit, a-t-il admis dans des documents de plaidoyer.

Alors que la police combattait encore les émeutiers, Straka a redoublé de « rhétorique incendiaire », ont déclaré les procureurs, tweetant à 660 000 abonnés : « Patriotes au Capitole – TENEZ LA LIGNE ».

Pour la défense de Straka, l'avocat Bilal A. Essayli a déclaré qu'une peine de travaux d'intérêt général et les deux jours qu'il a purgés en prison après son arrestation seraient suffisants, fustigeant les procureurs pour avoir déposé une recommandation de condamnation de 30 pages pour un délit délit qui était remplie d'explications. des déclarations hors contexte « et des comportements non pertinents destinés à attiser les flammes politiques ».

« Le gouvernement se concentre sur le suivi de l’accusé sur les réseaux sociaux et tente apparemment de donner l’exemple public d’un éminent influenceur soutenant Trump », a déclaré Essayli. "Les procureurs ne peuvent pas gagner sur deux tableaux", en accusant Straka de délit mineur tout en alléguant qu'il porte d'une manière ou d'une autre la responsabilité "de la violence globale de ce jour-là".

Straka a nié avoir participé à une quelconque conspiration organisée avec Trump ou ses alliés visant à perturber le Congrès, a déclaré son avocat.

Straka a présenté ses excuses à la police, aux législateurs et au peuple américain pour son implication dans un événement « qui a causé honte et embarras à notre pays, et qui n’a servi à rien d’autre que de déchirer notre pays déjà divisé ». Il a déclaré que ses partisans ne le soutiendraient jamais s’il était perçu comme soutenant la violence.

Friedrich a reconnu les remords et la coopération de Straka, ainsi que ses droits du premier amendement à exprimer ses opinions politiques et ses convictions personnelles. Mais le juge a déclaré que Straka avait l'intention d'entraver le Congrès et d'enflammer la foule déchaînée.

« Les déclarations et les actions de Straka autour du 6 janvier indiquent qu’il a non seulement anticipé les événements qui se sont déroulés ce jour-là, mais qu’il les a célébrés dans une certaine mesure », encourageant et défendant l’attaque illégale contre le Capitole, a-t-elle déclaré.

La fondation Straka prétend promouvoir un dialogue pacifique, a ajouté Friedrich, « mais ses actions du 6 janvier étaient tout le contraire. Ils n'ont pas rempli sa mission déclarée. Au lieu de cela, ils ont servi à saper la démocratie et l’État de droit. Les contestations électorales sont [poursuivies] devant les tribunaux, et non par l’assaut du Capitole.

Le gouvernement a déclaré qu'il déposerait un addendum scellé dans son cas, bien qu'il n'ait pas formellement conclu d'accord de coopération.

Les procureurs ont noté que, comme Rhodes, Straka vivait de son mouvement. La fondation Straka a déclaré 648 464 $ de revenus provenant de ses allocutions en 2020, et un comité d’action politique connexe a collecté 29 101 $, ont indiqué les procureurs. Peu de temps avant son plaidoyer, Straka a traité les 357 000 abonnés de Facebook de « patriotes », les exhortant à se déconnecter de « la presse négative… qui risque probablement de tomber dans le pétrin » alors qu’il faisait le premier pas significatif vers la conclusion « des périls de la situation dans laquelle je me trouve ».

"Attendez bien", a écrit Straka sur le site, où il avait annoncé une prochaine "grande relance" de sa campagne. « C’est juste du bruit inutile. Le meilleur est à venir. Nous y sommes presque."